RUSIA 13 ESPAÑA 20

Russian Rugby Union / Anastasia Osipova

Partido épico en el que los Leones han ensañado las garras ante Rusia y han conseguido cosechar una victoria vital en el camino hacia el Mundial de Japón 2019 por 13-20. De esta forma los españoles prácticamente se aseguran la segunda plaza en el Campeonato de Europa que da acceso a la repesca mundialista y mantienen sus opciones de llevarse la plaza directa, que se jugarán ante Rumanía el próximo domingo 18 a las 12:45 en el Central.Los jugadores de Santiago Santos salieron enchufados al terreno de juego y en el primer minuto consiguieron acercarse hasta la línea de ensayo de los locales, pero los rusos aupados por su público forzaron el error de los Leones y le dieron la vuelta a la dinámica con el primer ensayo de su máximo anotador en la competición la pasada temporada, el centro Gerasimov. Por debajo en el marcador, a los Leones les tocó sufrir y pasar varios minutos sin posesión parando las constantes envestidas rusas, verticales y eficaces, hasta que fruto de un fantástico trabajo en la touch y en el maul que los Leones formaron y empujaron tras ganar el balón, llegaba el primer ensayo español a manos del medió melé Guillaume Rouet.
Sólo dos minutos después tras encontrar el hueco a la perfección llegaba la segunda marca de los nuestros y el doblete del medio melé del Aviron Bayonnaise, que sumado a los cinco puntos al pie conseguido por el pateador español Brad Linklater cerraba la primera parta 10-15, con una renta de cinco puntos para los españoles.
En la segunda parte siguió la igualdad entre las dos escuadras, que fueron intercambiando la posesión del oval hasta que en el 65 Kushnarev acercaba a los suyos en el marcado 13-15 tras una indisciplina española. La respuesta de los Leones no se hizo esperar y pocos minutos más tarde Belie identificaba perfectamente un hueco en la tercera cortina rusa y ponía una patada perfecta que terminaba posando Barthere sobre la línea de cal rusa.
Los restantes diez minutos de partido estuvieron marcados por la tensión. Los Leones sabían que debían mantener la ventaja en el marcado, y trabajaron hasta la exalación en defensa para impedir que los rusos, a pocos metros de la línea de ensayo, posaran y tuviesen la opción de empatar el encuentro. Tras varias jugadas agónicas, con el pitido del árbitro llegaron las lágrimas, los abrazo y la alegría de unos Leones que saben que han dado un paso de gigante en el camino al Mundial, y que el sueño está cada vez más cerca. El próximo domingo 18 a las 12:45 los Leones tienen la oportunidad de dar el siguiente paso en el Central contra Rumanía, y aupados por su público rozar con los dedos la plaza directa europea al Mundial de Japón.